祭灶，在中國起源甚早。在《禮記》「禮器」篇中就有祭灶的記載。不過(guò),祭灶的日子隨著(zhù)寺、地而有不同?！逗鬂h書(shū)》「陰興傳」記載南陽(yáng)（河南境內）陰子方于臘日以黃羊祭灶，受了灶神的祝福，因而發(fā)跡，三世繁昌，周處（二四○─約二九九）的《風(fēng)土記》則說(shuō)：「今吳以臘月廿四日夜記。其謂神翌日朝天日一歲事，故前期禱之」。為恐灶神上天后，說(shuō)了任何不利自宅的話(huà)，吳人祭灶時(shí)，會(huì )「以酒沃門(mén)、謂之醉司命」。宗懔（約四九八─五六五）的《荊楚歲時(shí)記》記荊楚一帶的祭灶習俗則是在臘日（十二月八日）「并以豚酒祭灶神」。由祭灶的供品看來(lái)，人們對這位會(huì )打小報告的灶神，敬畏的程度一直在降低。早先還用黃羊、豚酒等牲醴慎重的祭拜，到后來(lái)干脆就酒將祂灌醉。宋朝以降，灶神根本就成了被開(kāi)玩笑的對象。宋人祭灶使用一種稱(chēng)為「膠牙餳」的灶糖，用意非是使灶神上天后說(shuō)些甜言蜜語(yǔ)。也有人說(shuō)是要讓灶神的齒牙被糖黏住，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。北方常見(jiàn)的灶糖有所謂的「糖瓜」，就是麥牙糖沾芝麻做成葫蘆或瓜形。另一種「關(guān)東糖」，是以江米磨粉加飴糖制成，又硬又脆，可以久存。
    習慣上，商家到歲末，就要清算全年的帳務(wù)。所以送灶同時(shí)也是催債、討債者絡(luò )繹不絕于途的時(shí)候。不過(guò)，討債**多只到除夕。一等吃過(guò)年夜飯，就算沒(méi)收到債款，主客見(jiàn)面時(shí)，也得拱起手來(lái)互道恭喜。所以北方有句俗話(huà)說(shuō)：「要命的關(guān)東糖，救命的餃子」（除夕夜吃餃子），就是形容這種情形。
    祭過(guò)灶，到年底之前，還要挑一個(gè)好日子來(lái)做大掃除，俗稱(chēng)「掃年」。掃年的風(fēng)俗也有悠的歷史。崔寔（逝于一七○）的《四民月令》中就提到了十二月時(shí)「齋、饌、掃除」。舊式的家庭每年清掃之前，還要事先翻看黃歷，挑選一個(gè)黃道吉日來(lái)進(jìn)行。掃除積年的塵埃，不僅是為了迎接新年，對環(huán)境衛生、維護健康也有極大的益處。
    俗傳灶神上天稟秦人間一年善惡后，廿五日就是上帝下降之日。他要稽查是非，以降禍福。所以在這一天大家特別要謹言慎行。尤其要告誡小孩不得口出穢言，以免招致不祥。
    自廿五日至除夕這五天，由于家神俱已上天，百無(wú)禁忌，所以民間也多在這幾天內舉行婚嫁。

發(fā)表于 @ 2007年02月10日 07:58:00 |點(diǎn)擊數（）

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