近年來(lái)日本水稻插秧機主要向著(zhù)降低生產(chǎn)成本，節省勞動(dòng)力以及多種功能方向開(kāi)展研究與推廣。高速水稻插秧機發(fā)展方向是提高使用的操作性能和自動(dòng)化水平，產(chǎn)品規格多樣化，有向大型發(fā)展的趨勢。

 
1）節省育苗成本

一是乳苗插秧技術(shù)
乳苗插秧栽培技術(shù)的開(kāi)發(fā)始于80年代前期，由日本石川縣農業(yè)試驗場(chǎng)的中谷治夫提出，代表人物今井良衛獲得1992年日本第47屆農業(yè)技術(shù)功勛獎。農業(yè)生產(chǎn)工學(xué)研究會(huì )從1990年開(kāi)始利用新日鐵化學(xué)(株)開(kāi)發(fā)的乳苗專(zhuān)用石棉毯狀苗，在全國范圍實(shí)施乳苗移植栽培技術(shù)的實(shí)用化研究。乳苗指比小苗小、1-2葉齡的苗，一般育苗7～10天，苗高5～8cm。乳苗移栽?xún)?yōu)點(diǎn)：育苗時(shí)間短，為小苗和中苗的1/3～1/2；育苗成本降低，與小苗、中苗相比，育苗成本分別降低33%和42%；乳苗胚乳殘存率高達35%～65%，移栽后耐低溫，緩苗快，低位分繁多，同期移栽3～4周后可追上小苗；乳苗移栽水稻產(chǎn)量與小苗移栽大體相同，有的地區還稍高。
乳苗插秧機是對現有插秧機的秧爪和取秧口進(jìn)行改造、增大取秧量的范圍、增設壓苗板等，取得了良好的作業(yè)效果。

二是長(cháng)毯狀無(wú)土培育小苗插秧技術(shù)
1996年，田坂幸平等開(kāi)發(fā)了水稻無(wú)土育苗插秧技術(shù)。育苗苗床長(cháng)度6m，寬度28cm。先在播種床上鋪無(wú)紡布，然后循環(huán)供營(yíng)養液，用播種機播催芽的種子。其后用20℃～30℃的水溫管理，l0日后育成高l0～l2cm、2葉齡的小苗，在無(wú)紡布下形成l～2cm毯狀根須。將此苗用塑料管作芯，卷成直徑為40～45cm、質(zhì)量為l0～l5千克的筒狀苗，其質(zhì)量、體積是帶土毯狀苗的l/5，從而提高了運苗效率。
對現有的插秧機進(jìn)行改進(jìn)(改進(jìn)栽植臂、強化送秧機構、安裝簡(jiǎn)狀苗專(zhuān)用的載秧臺等)即可制造出長(cháng)毯狀小苗插秧機。該機的載秧臺上可同時(shí)放6個(gè)苗卷，相當于60盤(pán)帶土毯狀苗，可實(shí)現3000 m2地塊連續插秧而無(wú)須補給秧苗。若輔助秧架上再放6個(gè)苗卷，中途由機手補給秧苗，則可插6000 m2地塊，從而減少了輔助作業(yè)者的勞動(dòng)量。產(chǎn)量和帶土苗移栽相當。

 
三是稀植插秧
稀植插秧是將株距調到22～3l cm進(jìn)行插秧。目的是節約用苗(所需苗數減半)和提高效率。稀植插秧機是將回轉式高速插秧機每行的一個(gè)秧爪工作、橫向送秧量減半，從而實(shí)現株距30cm。

2）復合作業(yè)技術(shù)

一是施肥同時(shí)插秧
日本在80年代開(kāi)始研究并推廣施肥插秧機，至今，插秧機普遍裝備側行施肥裝置。能施液狀肥料的插秧機在1975年商品化，能施粒狀肥料的插秧機在1978年由農機研究所試制，1981年商品化。這些施肥插秧機從1975年前后開(kāi)始裝備在步行插秧機上，其后才裝備在乘坐式插秧機上。施肥插秧從施肥方式上可分為側行施肥和雙層施肥兩種。
在施肥插秧機的后部安裝施除草劑設備(和側行施肥、殺菌劑箱組合在一起)，插秧的同時(shí)施肥料和除草劑，制成施肥、除草、插秧復合作業(yè)機。該機可使插秧前后作業(yè)大幅度省力與省時(shí)。

二是覆紙同時(shí)插秧
鳥(niǎo)取大學(xué)津野幸人于1991年提出再生紙覆蓋水田的雜草防除法。再生紙以廢舊瓦楞紙為原料，無(wú)需漂白和添加藥品，覆蓋田面40～50日后分解，成為土壤養分而沒(méi)有回收的必要。覆蓋再生紙可以抑制水田雜草被確認后，伊藤邦夫于1993～1994年進(jìn)行了覆蓋再生紙抑制水稻紋枯病的試驗研究。在生產(chǎn)上，減少農藥的用量和用藥次數，結果表明對病蟲(chóng)草害的防治效果同常規不減農藥的相當，并對產(chǎn)量無(wú)顯著(zhù)影響。1993年三菱農機(株)研制出鋪紙插秧機，生產(chǎn)率為每小時(shí)1畝6分左右。

三是覆膜同時(shí)插秧
1987年坂本真一、梅木佳良等在塑料溫室內用聚乙烯塑料膜覆蓋水田進(jìn)行提前早稻收獲期的研究。1993年宮崎大學(xué)永田雅輝等提出將旱田覆膜技術(shù)引入水田的覆膜插秧法，并進(jìn)行田間試驗，確認此種方法可促進(jìn)早稻初期生育，出穗期和收獲期提前。1996年永田雅輝等研制出覆膜插秧機。該機包括覆膜部分、打孔部分、插秧部分，由洋馬農機(株)生產(chǎn)的4行乘坐式高速插秧機RR40型改制而成，覆膜、打孔、插秧順次進(jìn)行。

3）減少耕作的插秧技術(shù)

一是免耕插秧
上世紀80年代初期干葉縣巖澤信夫等試驗免耕插秧方法，即在未耕的水田上直接插秧，90年代在全國試驗推廣。三菱農機(株)、みのゐ農機(株)先后推出免耕插秧機。免耕插秧機是在現有的插秧機栽植臂前方安裝開(kāi)溝器(凸緣鋸齒形園盤(pán)式或旋耕刀式)。作業(yè)時(shí)，開(kāi)溝器先開(kāi)出深40～50mm、寬15mm的溝，然后栽植臂將秧苗插入溝內。
免耕水田，土壤氧化性好，團粒結構作用強，腐殖質(zhì)逐年增加，水中分解的有機物豐富，藻類(lèi)繁殖旺盛，水棲動(dòng)物多，水稻的天敵也增多。連續多年免耕的水田，地力逐年增加，施肥量和施藥量逐年減少。免耕插秧的特點(diǎn)：稻莖又粗又短、抗倒伏；株形緊湊，采光好；稻根粗壯、潔白、數量多、活性強；成熟期的下位葉枯萎少，穗大、齊整，但穗數少，產(chǎn)量與耕耙地移栽的水稻相當，有的還略高；稻米食味好，污染少，成本低，為發(fā)展有機農業(yè)開(kāi)辟了新的途徑。

二是部分耕同時(shí)插秧
農業(yè)研究中心1988年開(kāi)始研究部分耕插秧機，并與石川島芝浦機械(株)共同研制出部分耕插秧機。該機懸掛在拖拉機后面，動(dòng)力由拖拉機動(dòng)力輸出軸供給旋耕部分和插秧部分。旋耕裝置在苗帶位置耕出寬10 cm、深10 cm的苗床，浮筒將耕過(guò)的土壤表面拖平，然后由栽植臂進(jìn)行插秧，同時(shí)側行施肥。部分耕插秧與傳統的插秧相比，可簡(jiǎn)化田間作業(yè)工序，節省50%的勞動(dòng)時(shí)間，減少用水量和油料消耗，降低水稻生產(chǎn)成本，而產(chǎn)量不減。

三是全面淺耕與部分耕同時(shí)插秧
部分耕插秧機因作業(yè)速度低(0.3～0.4 m/s)、稻田易生雜草等問(wèn)題而改良為耕耘插秧機。旋耕裝置和插秧部分直接搭載在拖拉機上，用旋耕刀全面淺耕2～3cm的土層，在苗帶位置耕出深8 cm、寬10 cm的苗床，然后由栽植臂進(jìn)行插秧，即全面淺耕與部分耕插秧，也可同時(shí)側行施肥。耕耘插秧作業(yè)是插秧的當天往田里灌2cm深的水，然后即可在未耕的稻茬或麥茬地里進(jìn)行，耕耘插秧機作業(yè)速度可達0.5～0.7 m/s。

四是不耙地插秧
日本于1984年開(kāi)發(fā)了不耙地插秧技術(shù)。其特點(diǎn)是使用雙軸旋耕帆一次完成耕、耙作業(yè)，作好插秧的土壤準備。雙軸旋耕機前后有2個(gè)旋耕裝置：前一個(gè)旋耕裝置進(jìn)行通常的旋耕作業(yè)，完成土壤的耕翻、碎土；后一個(gè)旋耕裝置，耕刀短、旋轉半徑小，反轉旋耕，進(jìn)行表層土壤的細碎和平整。旋耕機的碎土率高，2 cm以下的土塊可達到77%，碎土效果及對田面的平整程度都達到插秧的土壤要求。為提高插秧精度，雙軸旋耕機作業(yè)后要馬上往田里灌水，以便沉淀泥土。插秧時(shí)需要再次灌水，插秧深度要比通常深25～30 mm。雙軸旋耕機作業(yè)過(guò)的水田，透水性好，有利于改善粘質(zhì)土壤的透水性及水旱田輪作。不耙地插秧與常規插秧相比，生長(cháng)后期稻根活力強，出穗早，有效莖的比率高，成熟時(shí)期的稻株莖短，抗倒伏，兩者產(chǎn)量相當。

 
五是淺耕不耙地插秧
淺耕不耙地插秧，即用淺耕旋耕機耕耘7～8 cm，插秧5～6日前灌水，然后用插秧機栽插缽苗。淺耕不耙地有如下優(yōu)點(diǎn)：犁底層平坦，提高作業(yè)效率；耕層土壤氧化性好，根部土壤含氧量高、肥料濃度大，促進(jìn)水稻初期生長(cháng)；水溫、地溫高，透水性好，水稻生長(cháng)旺盛；稻根粗壯、潔白、數量多、活性強；稻米食味好，污染少，成本低。
近年來(lái)三菱農帆(株)、井關(guān)農機(株)開(kāi)發(fā)出淺耕不耙地并同時(shí)插秧的機具，碎土耙配置在分插機構前方，實(shí)現碎土耙地和插秧的復合作業(yè)，節省勞力30%。

六是干田插秧技術(shù)
適合免耕或不耙地插秧的水田，在入水前插秧然后灌水的方法稱(chēng)為水稻干田插秧技術(shù)，1992年農業(yè)研究中心開(kāi)始研究此項技術(shù)。他們對部分耕插秧機和耕耘插秧帆進(jìn)行若干改造，主要是加裝秧爪清洗裝置，實(shí)現了干田插秧。此項技術(shù)與常規插秧相比，省略耕和耙作業(yè)；與免耕插秧相比，抑制雜草效果好；與灌水后進(jìn)行耕和插秧的部分耕插秧和耕耘插秧相比，機體的行走穩定性高。該機水陸兩用，適合不同的土壤條件